Bolakux – Ratu Elizabeth II meninggal dunia Kamis (9/9/2022). Kepulangan pemimpin tertingginya membuat publik Inggris berduka. Termasuk dunia sepak bola.
Semua klub Inggris mengucap belasungkawa di media sosial. Mereka juga mengubah warna lambang klub menjadi serba hitam sebagai tanda berkabung.
Duka dunia sepak bola terhadap kepergian sang ratu sangat bisa dimaklumi. Selain karena pemimpin tertinggi negara, dia juga perhatian terhadap si kulit bundar negaranya.
Selama ini sepak bola Inggris sangat merasakan dukungan dan perhatian Ratu Elizabeth. Dia adalah orang yang menyerahkan trofi Piala Dunia kepada The Three Lions saat juara 1966 silam.
Di luar itu, sudah banyak pula tokoh sepak bola yang mendapat penghargaan tertinggi. Salah satu cara yang dilakukan sang rahu adalah memberi gelar kerajaan.
Sudah banyak pelatih yang diberi penghargaan. Pemberian gelar “Sir” kepada Alf Ramsey yang membawa The Three Lions juara Piala Dunia 1966, Stanley Matthews, Alex Ferguson yang mengubah Manchester United sebagai klub yang ditakuti dunia, hingga Bobby Robson yang berdedikasi tinggi untuk sepak bola.
Penghargaan dari kerajaan Inggris tidak hanya untuk para pelatih. Pemain-pemain yang berdedikasi tinggi seperti David Beckham, Gareth Bale, dan Marcus Rashford juga diberi gelar OBE maupun MBE.
Ratu Elizabeth II tidak hanya sekadar memberi gelar kebangsawanan untuk insan sepak bola. Dia beberapa kali datang langsung ke stadion untuk memberi dukungan, terutama pada final Piala FA atau saat timnas Inggris bertanding.
Jika pun dia tidak bisa datang, dukungan ratu muncul lewat sepucuk surat. Jelang final Euro 2020 lalu Ratu menyurati skuat Gareth Souhtgate.
Hal yang sama dilakukan ketika timnas wanita Inggris menghadapi Jerman di final Euro wanita 2022. Dia mengirim surat dukungan untuk tim.
Rayu Elizabeth II Undang Arsenal ke Istana
Meski perhatian kepada sepak bola cukup besar, tidak diketahui klub mana yang diidolakan Ratu Elizabeth. Sang ratu tidak pernah membeberkan klub favoritnya.
Hal ini membuat banyak orang menduga-duga. Ada yang menyebut West Ham United dan Queens Park Rangers. Tidak sedikit pula yang menduga klub kebanggaannnya Arsenal.
Munculnya nama Arsenal bukan tanpa sebab. Ini berawal dari undangan sang ratu kepada Arsenal untuk datang ke Istana Buckingham 2007 silam.
Sebelumnya ratu yang memimpin Inggris selama 70 tahun itu dijadwalkan menggunting pita untuk meresmikan stadion baru The Gunners, Emirates. Dia menyanggupi undangan tersebut.
Akan tetapi pada hari H Ratu Elizabeth II berhalangan datang karena sakit. Batal menggunting pita peresmian stadion Emirates menyisakan kekecewaan dalam benak Ratu Elizabeth.
Ia pun langsung mengundang skuat Arsene Wenger ke Istana Buckingham pada Februari 2007. Sampai sekarang Arsenal jadi satu-satunya klub sepak bola yang diundang Ratu Elizabeth ke istana Buckingham
